主人公关口知宏是一名年仅34岁的年轻演员，曾经制作过乘火车纵贯日本列岛、周游欧洲各国等
旅游节目。此次旅程为经电脑计算的单程最长距离（即一笔画的最长距离，线路各站相连，但同一段线路不能重复经过）的路线。根据电脑设计的路线，关口知宏与10多名随行工作人员于2007年三月底前往中国西藏拉萨，并于4月3日开始此次旅程。最终于11月15日抵达终点新疆喀什，行程共计36,543公里，乘车时间累计609小时48分。旅途期间由中国人陈捷为关口担当翻译。“春季篇”记录了关口知宏于2007年4月3日自拉萨出发，至6月7日抵达陕西西安的旅程。“秋季篇”则记录了同年9月2日自西安出发，至11月15日抵达终点喀什的旅程。《中国铁道大纪行》行程基本没有什么事前安排，就是拍摄关口乘火车背包游，画面全是铁路沿线的风景、中转城市的风貌以及与中国普通百姓一起交谈、吃饭、干活的情景。这个简单的
旅游节目不仅收视率位列同类节目前茅，而且每周播出之后，节目组的博客都会有大量的观众感言。日本观众为中国的壮丽山河所吸引，为中国百姓的热情质朴所感动，也为对中国的误解与现实的差异而惊讶
